¿Qué es el sueño?

El sueño es un estado normal, reversible (siempre es seguido del despertar), y recurrente (se repite cada noche); se caracteriza por disminución de la sensibilidad a estímulos externos y la relativa inmovilidad; además, durante el mismo hay actividad cerebral organizada y compleja con funciones reparadoras.

El insomnio puede ser una enfermedad per se, o el síntoma de gran cantidad de alteraciones, aunque la causa suele ser multifactorial.

¿Es posible evaluar la Calidad del Sueño?

Hay varias formas de evaluarlo, hoy día existen varias técnicas que pueden usarse:

TÉCNICAS SUBJETIVAS

• Autoinformes
• Historia del sueño (registro de la calidad del sueño descrito por el paciente y obtenido por un profesional)
• Agenda de sueño (record escrito de la calidad del sueño llevado por el sujeto)
• Escalas de valoración (dan información subjetiva de cómo percibe el paciente la calidad de su sueño.)
• Técnicas observacionales (se observa la conducta del paciente durante 1 o más noches, usualmente con grabaciones de video)

TÉCNICAS OBJETIVAS

• Actigrafía (mide la actividad física durante varios días consecutivos, y da información sobre latencia del sueño, frecuencia y duración de los despertares, etc)
• Polisomnografía (se hace en un laboratorio de sueño y se miden varios parámetros mientras duerme el sujeto)

Al dormir pasamos una y otra vez por dos etapas diferentes, una es la etapa de sueño paradójico o sueño MOR (MOR = Movimientos Oculares Rápidos), y la otra es la etapa del sueño de ondas lentas o sueño no MOR. La forma en que estas etapas se organizan a lo largo de la noche, constituye la “arquitectura del sueño”, y se caracteriza por un patrón fijo de repeticiones de las diferentes etapas, por las cuales debemos pasar durante la noche para poder3 levantarnos con la sensación de haber descansado e iniciar el día con optimismo y alegría.

EL SUEÑO NO MOR.

La etapa de sueño no MOR consta de varios estadíos:

Estadío 1. Etapa de transición del a-lerta al dormir, se caracteriza por disminución de la reactividad y au-sencia del recuerdo de lo vivido, cambios mentales con pensamiento irreal y pequeñas ensoñaciones a-compañadas de sensación de estar despierto. Dura 5 a 15 min.

Estadío 2. Se caracteriza por la presencia de alteraciones es-pecíficas en el electroencefalograma, el pensamiento es corto y fragmentado. Este estadío o-cupa aproximadamente la mitad del dormir, dura 10—40 min.

Estadío 3 y 4, son las etapas de sueño profundo y muy profundo, ocupa 20 a 25% del dormir, dura 10-30 min.

EL SUEÑO MOR

El primer episodio de sueño MOR se presenta a los 90 minutos de estar dormido, dura pocos minutos y conforme avanza la noche estos ciclos se vuelven más largos e intensos. Este es el sueño reparador, la etapa en la cual suceden los sueños, dura 15-20 min.

ALGUNOS DATOS INTERESANTES:

9 a 40% de la población adulta sufre algún tipo de alteración crónica o transitoria del dormir.

Si consideramos los problemas transitorios, se puede afirmar que la mayoría de personas sufrirá un trastorno del sueño en algún momento de su vida.

27% de los accidentes de tránsito se deben a trastornos del sueño.

La prevalencia de problemas crónicos para dormir en mujeres duplica la de los hombres, quienes a son más proclives a ciertos trastornos.

50% de adultos mayores de 60 años presentan trastornos crónicos para conciliar el sueño y para despertar.

CAUSAS DE INSOMNIO

CONDICIONES MEDICAS: Cualquier enfermedad que cause dolor, infecciones y otras enfermedades febriles. Enfermedades asociadas con picazón. Tumores. Problemas de los vasos sanguíneos. Enfermedades del corazón. Problemas intestinales. Enfermedades metabólicas y glandulares (diabetes, hipertiroidismo, problemas nutricionales, enfermedad de Addison, enfermedad de Cushing, estados post-parto)- Frecuencia urinaria. Enfermedad pulmonar obstructiva crónica y otras causas de baja oxigenación de la sangre.
ANTIHIPERTENSIVOS: Betabloqueadores, Metildopa, Reserpina.
AGENTES AUTONÓMICOS: Cimetidina, Anticolinérgicos.
PSICOESTIMULANTES: Anfetaminas, Cafeína, Metilfenidato, etc.
DEPRESORES DEL SISTEMA NERVIOSO CENTRAL: Alcohol, ansiolíticos, hipnóticos, antidepresivos , opiáceos, Meprobamato.
HORMONAS: Cortisona, Corticotropina, Anticoncepcionales orales, Progesterona, Tirosina
OTROS: Teofilina, anticancerosos, etc.

TRASTORNOS DEL SUEÑO MÁS FRECUENTES:

DISOMNIAS:
Trastornos intrínsecos del sueño.
Movimientos periódicos del dormir (son movimientos estereotipados rápidos y repetitivos de las extremidades inferiores que se desencadenan únicamente al dormir)
Síndrome de piernas inquietas (sensación de incomodidad en las piernas –sin llegar a dolor– que se presenta antes de dormir y en períodos de inactividad o reposo)
Narcolepsia (enfermedad neurológica hereditaria que se caracteriza por: somnolencia excesiva y/o ataques irresistibles de dormir, parálisis del sueño –sensación de no poderse mover al momento del despertar de algunos segundos a minutos de duración-, alucinaciones que se presentan al inicio del sueño con contenido frecuentemente terrorífico)
Trastornos extrínsecos del sueño.
Apnea del sueño (caracterizados por la presencia de más de 5 episodios por hora de dormir en los que el paciente deja de respirar por lo menos 10 segundos).
Hipersomnia periódica (episodios de días o semanas en los que el sujeto duerme demasiado, alternando con períodos en los que duerme muy poco – comúnmente asociado con trastorno violar, depresión y alteraciones glandulares).
Síndrome de Kleine-Levin (raro, más frecuente en hombres jóvenes. Episodios de somnolencia, apetito y deseo sexual exagerados, alternando con períodos de disminución de los mismos).
Hipersomnia idiopática (no se descubre una causa después de haber realizado un protocolo adecuado de diagnóstico diferencial)
Trastornos del sueño del ritmo circadiano (incapacidad de dormir satisfactoriamente durante las horas socialmente destinadas al descanso; y somnolencia en los períodos de actividad. Estos trastornos son frecuentes en los que trabajan por turnos).
Jet-Lag (tripulación y pasajeros de vuelos transmeridianos -más de 4 o 5 zonas– sufren desfase entre el reloj biológico y el horario local al que se llegó.
Síndrome de la fase del dormir retardada (incapacidad de conciliar el sueño hasta avanzadas horas de la noche, y despertar muy tarde en la mañana)
Síndrome de fase del dormir adelantada (el sujeto duerme y despierta demasiado temprano)
PARASOMNIAS:
Sonambulismo (deambulación mientras se duerme).
Pesadillas (seños desagradables que el sujeto recuerda).
Bruxismo (rechinar los dientes mientras se duerme).
Enuresis (puede ser primaria si el sujeto nunca ha tenido control de esfínteres, y secundaria si es posterior a haber logrado el control de esfínteres)
Terrores Nocturnos (el sujeto grita y se mueve, con experimentación de gran angustia)
TRASTORNOS DEL SUEÑO MEDICO-PSIQUIÁTRICOS

Todos estos problemas son tratables. Si Usted o una persona que Usted conoce presenta estas molestias, busque ayuda profesional adecuada.

El tratamiento de los trastornos del sueño

Lo primero a tener en mente antes de recurrir al tratamiento con hipnóticos es lo siguiente:

• La mayoría de trastornos del sueño son de naturaleza transitoria.
• Una gran parte de los trastornos del sueño suelen ser síntoma de una enfermedad primaria (ansiedad, trastorno bipolar, etc...) y media vez la condición primaria no se resuelva, el trastorno no se resolverá.
• Otro grupo de trastornos del sueño son debidos a mala higiene del sueño, y se resuelven modificandos los hábitos higiénicos del dormir.
• El tratamiento farmacológico de los trastornos del sueño, aunque induce el sueño, en muchos casos suele convertirse en un problema adicional, dado que después de varios días de uso no es posible conciliar el sueño sin el medicamento.
• La mayoría de hipnótcos disponibles en el mercado SON ADICTIVOS y pueden causar depresión o empeorarla.
• Rehúse aceptar un tratamiento para el insomnio sin que antes se haya estudiado e identificado las causas del mismo.

La Higiene del Sueño